Tommy Sandlin: hockeyprofessorn bakom VM-guldet 1987

Tommy Sandlin var en svensk ishockeytränare från Gävle, född 1944 och död i december 2006, 62 år gammal. Han räknas som en av de mest framgångsrika tränarna i svensk ishockey: sju SM-guld, sex med Brynäs IF och ett med Modo, och förbundskapten för Tre Kronor när Sverige vann VM-guld i Wien 1987. Den respekt han hade i hockeyvärlden gav honom smeknamnet “hockeyprofessorn”.

Fakta om Tommy Sandlin

Uppgift	Fakta
Född	31 mars 1944, Hemlingby utanför Gävle
Död	December 2006, Hemlingby (62 år)
Yrke	Ishockeytränare, utbildad byggnadsingenjör
Moderklubb	Gävle GIK
SM-guld	1970, 1971, 1972, 1976, 1977 och 1993 (Brynäs), 1979 (Modo)
Förbundskapten	Tre Kronor 1978–1980 och 1986–1990
Största merit	VM-guld 1987 i Wien
Utmärkelser	Svenska Dagbladets guldmedalj 1987, Årets coach 1992 och 1993, Hockey Hall of Fame 2014

Hur började tränarkarriären?

Sandlin växte upp vid Norrtull i Gävle och insåg tidigt att talangen inte räckte som spelare. I stället knackade han på hos Gävle GIK och fick ta hand om ett pojklag. Han läste alla NHL-tidningar han kom över och hade egna teorier om teknik och taktik. Via GIK:s A-lag kom han till Brynäs, först som juniortränare.

I slutet av januari 1969 bröt ordinarie tränaren Nils “Katten” Bergström armen. Ordföranden Thure Wickberg ringde Sandlin, som i mitten av 20-årsåldern fick ta över ett A-lag fullt av stjärnor som Lennart “Tigern” Johansson och Håkan Wickberg. Själv beskrev han sig då som en organisatör snarare än en riktig tränare.

Brynäs-åren och SM-gulden

Säsongen därpå hade Sandlin ansvaret från start, och Brynäs blev en maktfaktor i svensk hockey. Under de åtta säsongerna fram till 1977 kom fem SM-guld: 1970, 1971, 1972, 1976 och 1977. Han var metodisk, skrev instruktioner på lappar och i pärmar och lärde sig att spelarna också var människor som skulle behandlas olika.

1977 gick han till Modo i Örnsköldsvik och förde klubben till dess första SM-guld 1979. Efter sex år där byggde han upp Björklöven i Umeå 1983–1986.

1991 återvände han till Brynäs, och 1993 kom det sjunde SM-guldet. I finalserien mot Luleå låg Brynäs under med 0–2 i matcher när Sandlin höll sitt berömda tal om japanska samurajer, utan ett ord om hockey. Brynäs vände och vann. 1995 nådde han en ny SM-final med ett Brynäs på nedgång, men HV71 vann den femte och avgörande matchen i sudden death. Året därpå tvingades Brynäs kvalspela för att hålla sig kvar i Elitserien, och Sandlin fick stiga åt sidan.

Förbundskapten för Tre Kronor och VM-guldet i Wien

Sandlin är den ende som haft uppdraget som förbundskapten för Tre Kronor vid två skilda tillfällen. Första perioden, 1978–1980, kombinerade han med jobbet i Modo. Det blev VM-brons 1979 och OS-brons i Lake Placid 1980, där Sverige var det enda laget som tog poäng av guldvinnarna USA. Mats Näslund har berättat att Sandlin släppte fram honom, Tomas Jonsson och Pelle Lindbergh som juniorer i VM 1979.

1986 lämnade han Björklöven för att bli förbundskapten på heltid. Tillsammans med Curt Lindström förde han Tre Kronor till VM-guld 1987 i Wien, det första sedan guldet 1962 som Ulf Sterner och Tre Kronor tog i Colorado Springs. För bragden fick Sandlin en kopia av Svenska Dagbladets guldmedalj. Samma år blev det en tredjeplats i Canada Cup, sedan OS-brons 1988 och VM-silver 1990. Förbundskaptensrollen har sedan gått vidare till tränare som Pär Mårts, som tog VM-guld 2013, och Sam Hallam.

Vilka klubbar tränade Tommy Sandlin?

Period	Klubb
1968–1969	Gävle GIK
1969–1977	Brynäs IF
1977–1983	Modo
1983–1986 och 1990–1991	IF Björklöven
1991–1996	Brynäs IF
1998–2000	Mora IK
2000–2001	Leksands IF
2002	AIK
2002–2004	Tierp
2004–2005	Trondheim Black Panthers (Norge)

Hur dog Tommy Sandlin?

Veckan före jul 2006 drabbades Sandlin av en hjärtinfarkt och fördes till Gävle sjukhus. Han fick komma hem några dagar före julafton och firade julen med familjen. Sedan dog han i sömnen i hemmet i Hemlingby, 62 år gammal. Källorna anger dödsdatumet som 27 eller 28 december 2006. Han efterlämnade hustrun Birgitta, tre barn och fyra barnbarn.

Börje Salming beskrev honom efteråt som en av de bästa tränarna i Sverige genom tiderna, en tränare som delegerade och lät spelarna ta ansvar.

Mer om hockeyprofessorn

Vad betyder sossehockey?

Sandlin lät spelarna dela på speltiden och betonade kollektivet före individuella prestationer. Kritiker kallade stilen “sossehockey”, ett begrepp som myntades av Aftonbladets Peter Wennman. Samtidigt var han känd för att kunna svetsa samman ett lag, och han sa ofta att ett hockeylag är som ett samhälle i miniatyr.

Tommy Sandlins böcker

Han skrev om sin syn på spelet i boken “Elitishockey” och om ledarskap i “Bjud på dig själv” från 1989. Memoarerna “Ett spel för livet” kom 1996, skrivna med hjälp av Ulf Jansson.

Utmärkelser efter karriären

Sandlin är den ende som utsetts till Årets coach två säsonger i rad, 1992 och 1993. 2014 valdes han in i svensk ishockeys Hockey Hall of Fame som nummer 91, i kategorin ledare. Den 17 november 2022, när Svenska Ishockeyförbundet firade 100 år med Tidernas hockeygala, fick han priset som Tidernas coach.

Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.