Vem är Ulf Samuelsson?

Ulf Samuelsson, född 26 mars 1964 i Fagersta, är en svensk-amerikansk före detta ishockeyback. Han spelade 1 080 grundseriematcher i NHL för Hartford Whalers, Pittsburgh Penguins, New York Rangers, Detroit Red Wings och Philadelphia Flyers och vann Stanley Cup med Pittsburgh 1991 och 1992.

Varför kallades Ulf Samuelsson Tuffe Uffe?

Smeknamnen Tuffe Uffe och Robocop kom av hans spelstil med hårda kroppstacklingar. Han samlade 2 453 utvisningsminuter i NHL och var den förste europeiskt födde spelaren som nådde 2 000 utvisningsminuter.

Varför fick Ulf Samuelsson inte spela vidare i OS 1998?

Under OS i Nagano avslöjade SvD:s reporter Janne Bengtsson att Samuelsson hade blivit amerikansk medborgare. Sverige tillät då inte dubbelt medborgarskap, så han var inte längre svensk medborgare och IIHF diskvalificerade honom. Sveriges överklagande till CAS avslogs.

Vilka lag har Ulf Samuelsson tränat?

Han var assisterande tränare i Hartford Wolf Pack, Phoenix Coyotes, New York Rangers, Chicago Blackhawks och Florida Panthers, och huvudtränare för Modo Hockey 2011–2013, Charlotte Checkers 2016–2017 och Leksands IF 2020.

Har Ulf Samuelsson barn som spelar hockey?

Ja. Sönerna Philip, Henrik och Adam har spelat ishockey på professionell nivå, och dottern Victoria spelade för Penn State University.

Ulf Samuelsson: NHL-karriären, Stanley Cup och tränarjobben

Ulf Samuelsson, född 26 mars 1964 i Fagersta, är en svensk-amerikansk före detta back som spelade 18 säsonger i NHL och vann Stanley Cup med Pittsburgh Penguins 1991 och 1992. Han gjorde 1 080 grundseriematcher för fem klubbar och blev med sina hårda tacklingar en av ligans mest omtalade och hatade spelare, med smeknamnen “Tuffe Uffe” och “Robocop”. Efter spelarkarriären har han varit tränare i NHL, AHL och SHL, bland annat i Modo Hockey och Leksands IF.

Fakta om Ulf Samuelsson

Uppgift	Fakta
Fullständigt namn	Ulf Bo Samuelsson
Född	26 mars 1964, Fagersta, Västmanland
Position	Back, skjuter vänster
Längd och vikt	185 cm, 92 kg
Moderklubb	Fagersta AIK
Klubbar	Leksands IF, Hartford Whalers, Pittsburgh Penguins, New York Rangers, Detroit Red Wings, Philadelphia Flyers
NHL Entry Draft	67:e totalt 1982 av Hartford Whalers
Meriter	Stanley Cup 1991 och 1992
NHL totalt	1 080 matcher, 57 mål, 275 assist, 2 453 utvisningsminuter
Medborgarskap	Sverige och USA

Från Fagersta AIK till Leksands IF

Samuelsson spelade sina första hockeyår i Fagersta AIK, där han säsongen 1980/81 gjorde 16 poäng på 22 matcher i division III. Som 17-åring gick han till Leksands IF och spelade tre säsonger i Elitserien, 1981–1984, med totalt 100 matcher. Under tiden i Leksand valde Hartford Whalers honom som nummer 67 totalt i 1982 års NHL Entry Draft.

Han spelade också tre JVM (1982, 1983 och 1984) och JEM 1982 med de svenska juniorlandslagen.

Hartford Whalers: sju säsonger i NHL

Säsongen 1984/85 delade Samuelsson tiden mellan Hartford Whalers i NHL och farmarlaget Binghamton Whalers i AHL. Från säsongen därpå var han ordinarie back i Hartford och spelade mellan 55 och 80 matcher per säsong fram till 1991. Hans bästa poängsäsong kom 1987/88 med 41 poäng (8 mål och 33 assist) på 76 matcher.

I februari 1987 var han med i NHL All-Stars-laget som mötte Sovjetunionens landslag i serien Rendez-vous ‘87 i Québec, som det året ersatte NHL:s All Star-match. Under åren i Hartford låg han regelbundet på över 150 utvisningsminuter per säsong.

Pittsburgh Penguins och Stanley Cup 1991 och 1992

Den 4 mars 1991 byttes Samuelsson till Pittsburgh Penguins tillsammans med Ron Francis och Grant Jennings. Hartford fick John Cullen, Jeff Parker och Zarley Zalapski i utbyte. Säsongen 1990/91 blev därmed delad: 62 matcher för Hartford och 14 för Pittsburgh.

Bytet gav direkt utdelning. Pittsburgh vann Stanley Cup 1991, och det var Samuelsson som gjorde det matchavgörande målet i den sjätte finalmatchen mot Minnesota North Stars, två minuter in i första perioden i en match som Pittsburgh vann med 8–0. Året efter tog laget sin andra raka titel. Samuelsson är därmed en av de svenskar som vunnit Stanley Cup, och han spelade i Pittsburgh fram till 1995. Säsongen 1992/93 hade han 249 utvisningsminuter, hans högsta notering i NHL.

New York Rangers, Detroit Red Wings och Philadelphia Flyers

Den 31 augusti 1995 byttes Samuelsson tillsammans med Luc Robitaille till New York Rangers mot Petr Nedvěd och Sergej Zubov. I Rangers spelade han fyra säsonger och 287 matcher.

I mars 1999 skickades han till Detroit Red Wings, där han hann med fyra grundseriematcher och nio slutspelsmatcher. Den sista säsongen, 1999/2000, spelade han för Philadelphia Flyers efter att ha skrivit på som free agent i oktober 1999. Därefter lade han skridskorna på hyllan år 2000.

Varför var Ulf Samuelsson så omstridd?

Samuelsson spelade en hård och provocerande back, och spelstilen med tunga kroppstacklingar och fula tricks gör att han räknas till de mest hårdföra spelarna i NHL:s historia. NHL-stjärnor såg honom som hockeyns mest hatade man, och i New York Times 1996 beskrevs han av motståndare som en spelare vars spel bara gick ut på att skada och slå ut motståndarna. Tv-kommentatorn Don Cherry kritiserade hans spel under hela karriären.

Tre händelser återkommer i alla genomgångar:

Cam Neely 1991. I den tredje matchen i konferensfinalen mot Boston Bruins skadades Bruins stjärnforward Cam Neely i en knä mot knä-situation med Samuelsson. Engelska Wikipedia beskriver tacklingen som en bidragande orsak till att Neely tvingades avsluta karriären fem år senare. Svenska Wikipedia ger en annan bild: enligt den var det Neely som tacklade en duckande Samuelsson, så att Neelys lår slog i Samuelssons knä.
Tie Domi 1995. Som Rangers-spelare slogs Samuelsson medvetslös av ett slag från Toronto Maple Leafs Tie Domi. Domi stängdes av i åtta matcher och fick böter, och hävdade att Samuelsson provocerat honom.
Plexiglaset i Madison Square Garden. I en match mot Chicago Blackhawks tacklade Samuelsson Sergej Krivokrasov in i sargen. En plexiglasskiva lossnade och träffade Wayne Gretzkys fru Janet Jones, som fick föras till sjukhus.

Diskvalificeringen i Nagano 1998

Samuelssons landslagskarriär blev kort men omtalad. Han spelade VM 1985 och 1990 och Canada Cup 1991. Till OS i Nagano 1998 togs han ut som New York Rangers-back, och han spelade gruppmatcherna mot USA (4–2), Kanada (2–3) och Vitryssland (5–2).

Under turneringen upptäckte SvD:s reporter Janne Bengtsson att Samuelsson hade blivit amerikansk medborgare. Sverige tillät på den tiden inte dubbelt medborgarskap, så hans svenska medborgarskap hade upphört automatiskt. IIHF diskvalificerade honom från fortsatt spel, och Sveriges överklagande till idrottens skiljedomstol CAS avslogs. Tre Kronor fick behålla sina poäng, men laget föll i kvartsfinalen mot Finland med 1–2. Samuelsson spelade aldrig mer i landslaget. När IIHF firade 100 år 2008 placerades händelsen på plats 72 bland de 100 viktigaste internationella hockeyhändelserna. Hur turneringen var upplagd går vi igenom i artikeln om OS-turneringen i ishockey.

Sedan den svenska medborgarskapslagen från 2003 tillåter dubbelt medborgarskap har Samuelsson åter blivit svensk medborgare.

Tränarkarriären: NHL, Modo och Leksands IF

Samuelsson började som assisterande tränare i New York Rangers farmarlag Hartford Wolf Pack i AHL säsongen 2005/06. Därefter följde:

Säsong	Lag	Roll
2006–2011	Phoenix Coyotes (NHL)	Assisterande tränare, med Wayne Gretzky som huvudtränare
2011–2013	Modo Hockey	Huvudtränare
2013–2016	New York Rangers (NHL)	Assisterande tränare
2016–2017	Charlotte Checkers (AHL)	Huvudtränare
2017–2018	Chicago Blackhawks (NHL)	Assisterande tränare
2019–2020	Seattle Kraken	Proffsscout
2020	Leksands IF	Huvudtränare
2020–2022	Florida Panthers (NHL)	Assisterande tränare

I Chicago fick han lämna i november 2018, samtidigt som huvudtränaren Joel Quenneville. Den 3 februari 2020 blev det klart att han tog över Leksands IF som huvudtränare för resten av säsongen 2019/20, och i november 2020 anställdes han som assisterande tränare i Florida Panthers. Klubben lämnade han 2022.

Statistik: Ulf Samuelsson i siffror

Serie	Matcher	Mål	Assist	Poäng	Utvisningsminuter
NHL, grundserie	1 080	57	275	332	2 453
NHL, slutspel	132	7	27	34	272
Elitserien (Leksands IF)	102	17	18	35	173
Landslaget, seniorer	22	3	3	6	48

Siffrorna visar vilken typ av back han var: få mål, många assist och fler än två utvisningsminuter per match i snitt. Med 2 453 minuter var han den förste europeiskt födde spelaren som passerade 2 000 utvisningsminuter i NHL.

Ulf Samuelsson i dag och familjen

Samuelsson har bott i USA i många år, tidigare i Scottsdale i Arizona och enligt Expressen i Palm Beach Gardens i Florida. Hockeyn har gått vidare i familjen: sönerna Philip, Henrik och Adam har spelat professionellt, och dottern Victoria spelade för Penn State University.

Mer om Samuelsson och svenskarna i NHL

Var Ulf Samuelsson en av de första svenskarna i NHL?

Nej, men han tillhörde den första stora vågen. Vägen öppnades av Ulf Sterner, förste svensken i NHL säsongen 1964/65, och Börje Salming slog igenom i Toronto 1973. Samuelsson kom till Hartford 1984 och blev en av de svenskar som spelade mer än 1 000 matcher i ligan.

Hur står han sig bland svenska hockeylegender?

Han hör inte till de mest prisade svenskarna, men få svenska backar har haft en så lång NHL-karriär och två Stanley Cup-ringar. Vilka som brukar rankas högst ser du i vår lista över Sveriges bästa hockeyspelare genom tiderna.

Källor

Bild: Armigo / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.

Ulf Samuelsson: backen med två Stanley Cup-titlar och 1 080 NHL-matcher